Nueva York La Ciudad Maravilla en Carteles de Viajes

El crecimiento explosivo de Nueva York a finales del siglo XIX dio lugar a una profusión de carteles de viajes, más que cualquier otra ciudad en el mundo. Estos carteles, con imágenes tan diversas como la identidad en constante cambio de la ciudad, capturaron su magnificencia desde el agua, la tierra y eventualmente desde el aire. Esta evolución visual está en exhibición en Poster House, en Chelsea, en la muestra «La Ciudad Maravilla del Mundo: Carteles de Viajes de la Ciudad de Nueva York». La exposición explora cómo artistas representaron la vibrante metrópolis para atraer a viajeros, inmigrantes y turistas durante más de un siglo.

Nicholas D. Lowry, una autoridad reconocida internacionalmente en carteles antiguos y presidente de Swann Auction Galleries, ha evaluado estos carteles durante casi 30 años en la serie de televisión de PBS Antiques Roadshow. Actualmente, trabaja en un documental sobre el diseño gráfico checo, pero su conocimiento sobre los carteles de Nueva York aporta un contexto valioso a la exposición en Poster House.

Nueva York es conocida hoy como «La Gran Manzana» o «La ciudad que nunca duerme», pero «Ciudad Maravilla» fue uno de sus primeros apodos. Otros sobrenombres como «Cosmópolis estadounidense» o «La ciudad más importante del mundo» no lograron tanta aceptación. A mediados del siglo XIX, Nueva York era vista como una puerta de entrada al Valle del Hudson y sus balnearios como Ballston Spa y Saratoga Springs, populares entre la élite del país.

Con la construcción de hitos como el Puente de Brooklyn (1883), la Estatua de la Libertad (1886) y el metro electrificado (1904), la imagen de Nueva York comenzó a cambiar. Estos monumentos dominaron los anuncios de viajes, especialmente para atraer a europeos al Nuevo Mundo. Un cartel de Anchor Lines de 1910 mostraba la luz dorada del amanecer en el centro de Nueva York con un barco pasando por la Estatua de la Libertad. De manera similar, un cartel de French Lines de 1920 capturaba la escala de la ciudad, con edificios como el Singer Building y el Woolworth Building.

Durante la Primera Guerra Mundial, los íconos de Nueva York se convirtieron en símbolos nacionales. Carteles de la época mostraban una ciudad ennegrecida para fomentar la compra de bonos de guerra. Joseph Pennell creó una imagen sombría en 1918, mostrando Nueva York en llamas con bombarderos alemanes y submarinos, y una Estatua de la Libertad decapitada.

En las décadas siguientes, los viajes aéreos comenzaron a reemplazar los viajes marítimos. Carteles como el de Frank Soltesz de 1947 para TWA mostraban la ciudad desde el aire, mientras que otros, como los de Swiss Air, fragmentaban y superponían iconos de la ciudad. En los años 60, David Klein para TWA abstrajo aún más la ciudad con imágenes de bloques de color, destacando tanto la vida nocturna como los lugares emblemáticos de Nueva York.

La exposición en Poster House culmina con carteles minimalistas de Tomoko Miho de finales de los 60, reconfigurando lugares emblemáticos de la ciudad. Imágenes como un puente Verrazano envuelto en niebla roja y un megalito de Wall Street hecho de bloques de vidrio con listados de precios de acciones, muestran una Nueva York tan contemporánea que parecen nuevas.

«La Ciudad Maravilla del Mundo: Carteles de Viajes de la Ciudad de Nueva York» estará expuesta en Poster House, 119 W 23rd St, Nueva York, hasta el 8 de septiembre, ofreciendo una experiencia visual y gráfica de cómo se ha creado y comercializado la imagen de la ciudad durante los últimos 120 años.